Por: Dra. Mayela González
Todas las personas necesitan interacción social para sobrevivir y prosperar. Sin embargo, a medida que envejecen, muchas pasan más tiempo solas. Esta separación puede hacerlas más vulnerables a la soledad y al aislamiento social, afectando su salud física, emocional y cognitiva.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA?
-Soledad: Es una experiencia subjetiva, una sensación angustiante de estar solo o desconectado de los demás.
-Aislamiento social: Es una condición objetiva, caracterizada por la falta de contactos sociales y la escasa interacción regular con otras personas.
Una persona puede vivir sola sin sentirse sola ni aislada, y también puede sentirse sola incluso estando acompañada.
¿POR QUÉ LOS ADULTOS MAYORES ESTÁN EN MAYOR RIESGO?
El envejecimiento conlleva cambios en la salud y en las redes sociales que pueden aumentar el riesgo de aislamiento y soledad. Entre los factores más comunes se encuentran:
-Disminución de la capacidad intrínseca: Pérdida de audición, vista, memoria y movilidad.
-Transiciones vitales: Jubilación, duelos, mudanzas.
-Factores comunitarios y sociales: Escasos recursos económicos, educación limitada, brecha digital, discriminación por edad, marginación y baja participación comunitaria.
¿CÓMO AFECTA A LA SALUD?
Ambas condiciones están asociadas con un mayor riesgo de:
-Hipertensión arterial.
-Enfermedades cardiovasculares.
-Obesidad.
-Disfunción inmunológica.
-Ansiedad y depresión.
-Deterioro cognitivo y demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer).
-Mortalidad prematura.
Además, las personas que se sienten solas o aisladas tienden a adoptar hábitos poco saludables como el sedentarismo, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y el insomnio, lo que agrava aún más su estado de salud.
La soledad crónica también puede generar dolor emocional, alterar la percepción del entorno, fomentar la desconfianza hacia los demás y activar respuestas de estrés que derivan en inflamación crónica y reducción de la inmunidad.
¿CÓMO PODER PREVENIRLO?
-Fomentar relaciones interpersonales: Promover vínculos afectivos desde etapas tempranas y mantenerlos a lo largo de la vida.
-Incluir a las personas mayores en el entorno digital: Capacitación en el uso de tecnologías y acceso a dispositivos.
-Establecer rutinas de comunicación: Programar llamadas, visitas y encuentros con familiares y amistades.
-Participar en actividades comunitarias: Unirse a grupos de interés, talleres, clubes o voluntariados.
Dra. Mayela González
MÉDICO GERIATRA
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