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Investigadores alemanes descubren un anticuerpo capaz de neutralizar casi todas las variantes de esta enfermedad, ofreciendo nueva esperanza en la lucha contra el virus.
Por Leonor Gutiérrez
Desde que se detectó el primer caso del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) en 1981, la ciencia no ha dejado de buscar una solución que ponga fin a esta enfermedad, la cual ha cobrado la vida de más de 44.1 millones de personas en el mundo y mantiene a 40.8 millones viviendo con el virus.
Hoy, esa esperanza está más cerca gracias a un grupo de investigadores de la Universidad de Colonia, en Alemania, que identificó un anticuerpo llamado 04_A06, capaz de neutralizar casi todas las variantes conocidas del virus en pruebas de laboratorio.
NUEVO ANTICUERPO CONTRA EL VIH
El hallazgo, publicado en la revista Nature Immunology, reveló que este anticuerpo bloquea el punto de unión del virus con las células humanas, evitando que las infecte. En experimentos con ratones humanizados (modificados para tener un sistema inmunológico similar al humano), logró reducir la carga viral hasta niveles indetectables, algo que pocos tratamientos habían conseguido.
De acuerdo con los investigadores, el Dr. Lutz Gieselmann y el Prof. Florian Klein, el secreto del 04_A06 está en su cadena de aminoácidos más larga, que actúa como un “brazo de agarre” capaz de alcanzar zonas del virus inaccesibles para otros anticuerpos, pero esenciales para su funcionamiento. Esto significa que el VIH tiene muy pocas posibilidades de mutar sin perder su capacidad de infectar.
RESULTADOS Y PRÓXIMOS ENSAYOS
El Hospital Universitario de Colonia informó que el 04_A06 pertenece a la familia de los anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), que atacan distintas variantes del virus. En pruebas de laboratorio neutralizó entre el 98 y el 98.5 por ciento de las cepas analizadas, incluso las resistentes a otros tratamientos.
Modelos informáticos predicen que una sola dosis podría ofrecer protección por más de seis meses, con una eficacia superior al 93 por ciento. El anticuerpo ya fue cedido a la empresa Vir Biotechnology, Inc., que se encargará de realizar los ensayos clínicos en humanos para comprobar su seguridad y eficacia.
“Hemos descubierto un anticuerpo que no solo tiene un efecto excepcionalmente amplio, sino que también supera los mecanismos de resistencia clásicos del virus”, dijo el Dr. Gieselmann en un comunicado emitido por el Hospital Universitario de Colonia.
Mientras tanto, el profesor Klein aseguró que este hallazgo podría prevenir infecciones y ayudar a las personas que viven con el VIH, al bloquear el acceso del virus a las células y facilitar su eliminación por el sistema inmunológico.