Se ha demostrado que las partículas contaminantes pueden acelerar los procesos neurodegenerativos.
Por Mayela González
¿Qué es la demencia? El término demencia se refiere a la pérdida de memoria, lenguaje, capacidad de resolución de problemas y otras funciones cognitivas lo suficientemente graves como para interferir en la vida diaria. Esta condición tiene repercusiones físicas, psicológicas, sociales y económicas, no solo para quienes la padecen, sino también para sus cuidadores, familiares y la sociedad en general. Además, representa una gran carga para los sistemas de salud y asistencia social, la cual se espera que aumente en las próximas décadas.
Cada vez hay más evidencia de que los factores de riesgo modificables son responsables de aproximadamente el 40% de los casos de demencia, lo que significa que muchos de ellos podrían prevenirse o retrasarse.
Uno de los factores de riesgo mejor documentados es la contaminación atmosférica, responsable de más de 500 mil casos de demencia en la Unión Europea. En México, aún no existen cifras precisas al respecto. Reducir la exposición a la contaminación del aire es una de las recomendaciones específicas de la Comisión Lancet sobre Prevención, Intervención y Cuidados de la Demencia para disminuir su prevalencia.
Un artículo reciente publicado en el British Medical Journal (BMJ) por investigadores de la Harvard T.H. Chan School of Public Health analizó la relación entre la contaminación del aire y la demencia. Los resultados mostraron pruebas consistentes de que la contaminación ambiental incrementa el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Un aumento de entre 2 y 3 ΜG/M3 en la exposición media anual a PM2.5 eleva el riesgo de demencia en un 4%. Además, casi la mitad de los casos quedan sin diagnosticar.
Estos hallazgos refuerzan la evidencia previa de que la contaminación atmosférica es un factor de riesgo bien establecido, relacionado con el 6.3% de los casos de demencia. Se ha demostrado que las partículas contaminantes pueden acelerar los procesos neurodegenerativos.
Es urgente crear entornos más seguros y saludables para nuestra población envejecida, tanto en ciudades como en zonas rurales. Los altos niveles de contaminación del aire representan una preocupación prioritaria y requieren medidas efectivas para prevenir el aumento de casos de demencia en el futuro.
Mayela González, es médico geriatra. Teléfono: 818 3334 220 Urgencias: 811 7992 379 Doctors Hospital, piso 10, consultorio 1027
