Por: Jorge O. Moreno
La contaminación del aire en el Área Metropolitana de Monterrey no solo es un problema ambiental y de salud pública, sino que también amenaza con convertirse en un verdadero lastre económico. Sus efectos inmediatos, menor productividad laboral, mayor gasto en salud, pérdida de inversión y deterioro de la calidad de vida, generan costos que erosionan el desarrollo sostenible de la región.
En primer lugar, la exposición a contaminantes como las partículas PM2.5 reduce la productividad laboral, genera ausentismo y afecta la función cognitiva. A largo plazo, compromete la acumulación de capital humano, pues la exposición crónica durante la infancia impacta el desarrollo educativo y la salud futura, reduciendo el potencial económico de la población.
Por otra parte, las enfermedades respiratorias y cardiovasculares relacionadas con la contaminación elevan el gasto en salud pública y privada, mientras que las externalidades económicas, como la depreciación inmobiliaria y el aumento de costos empresariales, afectan severamente la competitividad regional.
Además, el deterioro ambiental desincentiva la inversión extranjera y el turismo, pues cada vez más empresas y visitantes priorizan destinos con condiciones ambientales favorables. Esto limita el potencial de Monterrey como centro económico y de innovación.
Es imperativo que tanto el sector público como el privado adopten estrategias que mitiguen estos efectos adversos. Políticas públicas orientadas a la reducción de emisiones, el fortalecimiento del transporte público y la promoción de tecnologías limpias no solo contribuirían a mejorar la calidad del aire, sino que también generarían beneficios económicos sustanciales al reducir costos sanitarios, incrementar la productividad y mejorar la atracción de inversión.
La contaminación del aire es un desafío económico que requiere soluciones basadas en datos y en una visión de desarrollo sostenible para la región, enfatizando que se trata de una responsabilidad compartida. Ignorar sus costos comprometería el futuro del AMM como polo de crecimiento competitivo y la calidad de vida de sus habitantes.
Jorge O. Moreno es Doctor y Maestro en Economía por la Universidad de Chicago. Actualmente es Profesor e Investigador de la Facultad de Economía de la UANL. jorge.o.moreno@gmail.com
